Обозначим расстояние между пунктами А и В через S, скорость катера в стоячей воде через v, а скорость течения реки через u.
При движении по течению реки скорость катера увеличивается на скорость течения, поэтому скорость катера по течению равна (v + u). При движении против течения скорость катера уменьшается на скорость течения, поэтому скорость катера против течения равна (v - u).
Из условия задачи известно, что катер проходит расстояние S по течению за 3 часа, а против течения за 5 часов. Получаем следующие уравнения:
$$S = 3(v + u)$$
$$S = 5(v - u)$$
Так как обе части уравнений равны S, приравняем их:
$$3(v + u) = 5(v - u)$$
Раскроем скобки:
$$3v + 3u = 5v - 5u$$
Перенесем слагаемые с v в одну сторону, а с u в другую:
$$8u = 2v$$
Выразим v через u:
$$v = 4u$$
Теперь выразим расстояние S через скорость течения u:
$$S = 3(4u + u) = 3 \cdot 5u = 15u$$
Плот плывет только за счет скорости течения реки, поэтому его скорость равна u. Время, за которое плот проплывет расстояние S от А до В, равно:
$$t = \frac{S}{u} = \frac{15u}{u} = 15$$
Ответ: Плот проплывет от А до В за 15 часов.