С помощью километровых столбов пассажир поезда может определить путь, пройденный поездом. Километровые столбы показывают длину пройденного расстояния вдоль железнодорожного полотна. Для определения перемещения необходимо знать начальную и конечную точки маршрута и направление между ними, что невозможно определить только по километровым столбам.