Пусть:
Скорость лодки по течению: \( v_{по} = v_л + v_т = 15 + v_т \) (км/ч).
Скорость лодки против течения: \( v_{против} = v_л - v_т = 15 - v_т \) (км/ч).
Время движения по течению: \( t_{по} = \frac{S}{v_{по}} = \frac{72}{15 + v_т} \) (ч).
Время движения против течения: \( t_{против} = \frac{S}{v_{против}} = \frac{72}{15 - v_т} \) (ч).
По условию, лодка проходит расстояние по течению на 2 часа быстрее, чем против течения:
\[ t_{против} - t_{по} = 2 \]
\[ \frac{72}{15 - v_т} - \frac{72}{15 + v_т} = 2 \]
Разделим обе части уравнения на 2:
\[ \frac{36}{15 - v_т} - \frac{36}{15 + v_т} = 1 \]
Приведем дроби к общему знаменателю \( (15 - v_т)(15 + v_т) = 15^2 - v_т^2 = 225 - v_т^2 \):
\[ \frac{36(15 + v_т) - 36(15 - v_т)}{225 - v_т^2} = 1 \]
\[ \frac{540 + 36v_т - 540 + 36v_т}{225 - v_т^2} = 1 \]
\[ \frac{72v_т}{225 - v_т^2} = 1 \]
Умножим обе части на \( 225 - v_т^2 \):
\[ 72v_т = 225 - v_т^2 \]
Перенесем все члены в одну сторону, чтобы получить квадратное уравнение:
\[ v_т^2 + 72v_т - 225 = 0 \]
Решим это квадратное уравнение относительно \( v_т \) с помощью дискриминанта:
\[ D = b^2 - 4ac = 72^2 - 4 \cdot 1 \cdot (-225) = 5184 + 900 = 6084 \]
\[ \sqrt{D} = \sqrt{6084} = 78 \]
Найдем корни:
\[ v_{т1} = \frac{-72 + 78}{2 \cdot 1} = \frac{6}{2} = 3 \]
\[ v_{т2} = \frac{-72 - 78}{2 \cdot 1} = \frac{-150}{2} = -75 \]
Так как скорость течения реки не может быть отрицательной, выбираем положительный корень.
Ответ: Скорость течения реки равна 3 км/ч.