Воеводы назначались великокняжеской, а затем царской властью. Они обладали широкими полномочиями на вверенной территории. В мордовском крае, как и в других пограничных регионах, воеводы отвечали за оборону, сбор налогов (податную власть), поддержание порядка и осуществление правосудия (судебная власть) над населением, включая крестьян, находящихся в феодальном владении.