Описываемые события произошли в Древней Греции, в Коринфе, около мыса Тенара в 444 г. до н. э.
Арион, выдающийся кифаред, провел большую часть своей жизни при дворе Периандра. Однажды он решил отправиться в Италию и Сицилию, а затем вернуться в Коринф с накопленным богатством.
Арион нанял корабль из Таранта, но во время плавания корабельщики задумали убить его и завладеть его сокровищами. Узнав об их намерениях, Арион не отчаялся.
Он надел одежду певца, встал на скамью гребца и исполнил торжественную песнь. Закончив пение, Арион бросился в море.
Корабельщики были рады, что избавились от Ариона и завладели его богатством. Однако Арион не погиб. Его прекрасная песнь привлекла внимание дельфинов, и один из них спас его, вынеся на своей спине.
Так Арион вернулся в Коринф, где рассказал о предательстве корабельщиков и чудесном спасении дельфином.
Произведение является легендой, потому что представляет собой повествовательное эпическое произведение, в основе которого лежит устное предание, сочетающее в себе элементы реальности и фантастики.

