Освоение американских территорий колонистами из Западной Европы
(испанцами, португальцами, французами и англичанами) и русскими имела
ряд важных отличий. Во-первых, русские начали создавать свои колонии
гораздо позже всех остальных – во второй половине XVIII в. Во-вторых,
русские создавали свои поселения в виде торговых факторий (в первую
очередь, для торговли мехами), а не отбирали землю у местного населения
для собственных плантаций. В-третьих, русские переселенцы отличались
относительно дружественным отношением к коренному населению. В отличие,
от испанцев, португальцев, англичан и других западноевропейцев, русские
не стремились истреблять индейцев или порабощать их. Определенные
конфликты и вооруженные стычки, конечно же были, но они не имели таких
катастрофических последствий, как во времена конкистадоров.
Общие черты между русскими и западноевропейскими переселенцами
сводились к тому, чтобы выкачать как можно больше ресурсов с новых
земель. Для испанцев и португальцев это были драгоценные металлы (золото
и серебро), для англичан – пшеница и хлопок, для русских – ценные меха.
К тому же, еще одной характерной чертой является то, что колонисты
старались селиться в прибрежных территориях, не рискуя проникать вглубь
Американского континента.