Смысл понятия «Великие географические открытия» заключается в
открытиях, совершённых европейскими мореплавателями в конце XV –
середине XVII в., главным образом в ходе поисков морского пути в страны
Востока. Они привели к тому, что европейцы открыли ранее неизвестные им
континенты (Америку, Австралию) и проложили морские пути вокруг Африки и
через океаны.
Этот смысл определяет хронологические рамки (конец XV – середина XVII
в.) следующим образом:
Начало (конец XV в.): Связано с тем, что именно в это время были
достигнуты успехи в науке и технике (каравелла, навигационные приборы),
которые сделали возможными океанские плавания, и появилась острая
потребность найти морской путь на Восток (например, плавания Бартоломеу
Диаша и Колумба).
Окончание (середина XVII в.): Связано с тем, что к этому времени
основные контуры мира были доказаны (кругосветное плавание, открытие
Австралии) и основные морские пути в Восточные страны и Америку были
проложены, что означало завершение первого этапа активного поиска
неизвестных земель.
Главный вопрос параграфа: Почему именно в конце XV–XVI в. европейцы
захотели и смогли пересекать океаны?
Европейцы захотели и смогли пересекать океаны в конце XV–XVI в. из-за
сочетания острой экономической нужды в прямых торговых путях и
технологического прорыва.
Аргументы:
Экономические стимулы и торговые препятствия: Резко возросла
потребность в восточных товарах (пряностях), цены на которые многократно
выросли из-за захвата традиционных торговых путей турками-османами и
деятельности посредников. Это создало мощный финансовый стимул для
монархов и купцов, чтобы вкладывать деньги в поиск прямого и,
следовательно, более выгодного морского пути в Индию и Острова
пряностей.
Научно-технические достижения: К XV веку европейцы достигли
существенных успехов в навигации и судостроении. Изобретение и
совершенствование таких средств, как компас, астролябия и, самое
главное, каравелла (быстроходное и надёжное судно с косыми парусами),
сделали дальние плавания в открытом океане технически возможными и
безопасными, преодолев существовавший ранее страх перед "морем
мрака".