Реостат нужен в электрической цепи для изменения сопротивления.
При перемещении ползунка реостат изменяется число витков проволоки, которые подключены в цепь. Значит, изменяется длина проводника и, следовательно, его сопротивление. Так, при перемещении ползунка реостата, изображенного на рисунке 105, а, влево его сопротивление увеличивается.
Условное обозначение реостата на схеме:

Реостаты изготавливают из проволоки, удельное сопротивление которой велико, например никелиновую или нихромовую, так как, включив такую проволоку в электрическую цепь и передвигая по ней подвижный контакт, можно изменять длину включенного в цепь участка. При этом будет увеличиваться или уменьшаться сопротивление цепи, а следовательно, и сила тока в ней.
Каждому реостату соответствует максимальное сопротивление и допустимая сила тока, которые указываются на его корпусе.


