Географический критерий основывается на том, что каждый вид обладает своим ареалом. Например, ареалом смородины золотистой являются центральные территории Северной Америки, а смородины черной – северные регионы Евразии.
В отличие от географического, экологический критерий позволяет различать виды по комплексу абиотических и биотических условий, в которых они сформировались, приспособившись к жизни. Например, смородина золотистая сформировалась в засушливых условиях остепененных предгорий, а потому на влажных местах она не растет. А смородина черная появилась в условиях значительного почвенного увлажнения, из-за чего ее естественные заросли встречаются по берегам рек, на заливных лугах и в низинах.
Сходства географического и экологического критерия в том, что они оба относятся к характеристикам среды, в которой формируются виды.