Пусть x – количество яблок во втором ящике (в кг).
Тогда в первом ящике 5x кг, а в третьем – (x - 23) кг.
Всего в трех ящиках 138 кг яблок.
Составим уравнение: $$5x + x + (x - 23) = 138$$
$$7x - 23 = 138$$
$$7x = 138 + 23$$
$$7x = 161$$
$$x = rac{161}{7}$$
$$x = 23$$
Значит, во втором ящике 23 кг яблок.
Ответ: 23 кг