Пусть исходная длина зала равна \(a\), а исходная ширина равна \(b\). Тогда исходная площадь равна \(S = a \cdot b\).
После реконструкции длина стала \(\frac{7}{4}a\), а ширина стала \(0.8b\) (так как уменьшили на 20%, то осталось 80% или 0.8).
Новая площадь равна \(S' = \frac{7}{4}a \cdot 0.8b = \frac{7}{4} \cdot \frac{8}{10} ab = \frac{56}{40} ab = \frac{7}{5} ab = 1.4ab\).
Чтобы найти, во сколько раз изменилась площадь, нужно разделить новую площадь на старую:
\(\frac{S'}{S} = \frac{1.4ab}{ab} = 1.4\)
Таким образом, площадь увеличится в 1.4 раза.
Ответ: в 1.4 раза