Строение папоротников отличает их от мхов: 1. У папоротников гораздо лучше выражены ткани, в том числе и проводящая; 2. Появляются кории (придаточные), листья и стебель имеют большее развитие; 3. Молодые листья имеют завитое строение, поэтому их иногда называют «улитками».

Папоротники. Царство: растения. Высшие споровые растения. Надотдел: папоротникообразные. Отдел: папоротниковидные. Отдел: плауновидные. Отдел: хвощевидные.

Папоротникообразные – более развитые споровые растения по сравнению со мхами. Папоротники широко распространены во влажных тропических лесах, где до сих пор встречаются их древовидные формы.

Это древнейшие высшие споровые растения, у которых впервые появился корень. Они растут в сырых и тенистых лесах, лесных оврагах и кустарниках. Как и мхи, папоротники чувствительны к наличию влаги в окружающей среде, так как от нее зависит их размножение и распространение.

Щитовник мужской – это многолетнее травянистое растение. Стебель у него видоизменен в корневище, от которого отходят придаточные корни и листья. Над землей у папоротника располагаются крупные рассеченные листья (вайи) с длинными черешками. Молодой лист свернут наподобие улитки, потом он постепенно растет и распрямляется.

Листья папоротников – вайн – реже цельные, чаще сложно расчленённые, с хорошо развитой проводящей системой. В зачаточном состоянии вайя спирально свёрнута, её развитие происходит из этой «улитки». На обратной стороне или по краю листьев развиваются органы бесполого размножения – спорангии, в которых созревают споры.