Основные положения реформы состоят в следующем: крестьяне получают право на выкуп усадебных наделов и земель, но до момента выкупа остаются временнообязанными, выполняющими повинности в пользу помещиков. Также реформой предоставляется возможность приобретения собственности на землю и освобождения от крепостной зависимости.