Эврисфей приказал Гераклу убить немейского льва. Этот лев был чудовищной величины и жил около города Немеи, опустошая его окрестности.
Геракл отправился в горы на поиски логова льва. Нигде не было видно ни души, все живое бежало в страхе перед львом. Наконец, Геракл нашёл логово в мрачном ущелье - пещеру с двумя выходами. Геракл завалил один из выходов камнями и стал ждать.
С наступлением сумерек появился чудовищный лев. Геракл выпустил в него три стрелы, но они отскочили от его шкуры. Лев грозно зарычал, и рычание его раскатилось по горам, словно гром. Он искал глазами того, кто осмелился пустить в него стрелы.