Световой луч, падающий на стеклянную призму в воздухе, отклоняется к основанию призмы.
Когда свет проходит через призму, он преломляется дважды: при входе в призму и при выходе из неё. В обоих случаях луч отклоняется в сторону более плотной среды (в данном случае стекла) по отношению к нормали к поверхности. В итоге луч отклоняется в сторону основания призмы.