Пусть $$x$$ - общее количество спортсменов на соревнованиях. После старта 7 спортсменов, осталось 72% участников, значит, 7 спортсменов составляют 28% от общего числа участников (100% - 72% = 28%).
Составим уравнение:
$$0.28x = 7$$
$$x = \frac{7}{0.28} = \frac{700}{28} = 25$$
Ответ: Всего на соревнованиях было 25 спортсменов.