Понятие прогресса появилось именно в XVII веке по нескольким причинам:
- Развитие науки и рационализма. XVII век был временем научной революции. Ученые, такие как Декарт и Ньютон, предлагали новые способы понимания мира, основанные на разуме и наблюдении, а не на религиозных догмах.
- Вера в человеческие возможности. Успехи в науке и технике порождали веру в то, что человечество способно улучшать свою жизнь и окружающий мир.
- Изменение мировоззрения. Отказ от средневекового взгляда на мир как на статичное и неизменное творение Бога и переход к пониманию его как динамичной системы, подчиняющейся естественным законам.
- Социальные изменения. Развитие городов, торговли и образования создавали условия для появления новых идей и ценностей, в том числе и идеи прогресса.