Смачивание обусловлено тем, что силы притяжения между молекулами жидкости и твёрдого тела больше, чем силы притяжения между молекулами самой жидкости. Несмачивание происходит, когда силы притяжения между молекулами жидкости больше, чем силы притяжения между молекулами жидкости и твёрдого тела.