Различие мнений историков объясняется разными критериями оценки революции: одни считают началом «Кровавое воскресенье» (9 января 1905 г.), другие — начало Всероссийской октябрьской стачки или издание Манифеста 17 октября. Окончанием революции называют либо роспуск I Государственной Думы (июль 1906 г.), либо подавление Декабрьского вооруженного восстания 1905 г., либо окончание деятельности II Думы (июнь 1907 г.). Более убедительным представляется подход, учитывающий как начало активных массовых выступлений, так и период, когда революционный порыв иссяк, а основные требования не были реализованы.