А. Курбский упоминает о своих личных заслугах, говоря, что он «полки твои водил и выступал с ними, и никакого бесчестия не принёс, одни лишь победы одерживал для своей же славы». Он подчеркивает, что служил царю «в течение многих лет», «много пота пролил и много перенёс», «мало мог видеть родителей своих, и с женой своей не бывал, и вдали от отечества своего сражался», получал ранения в битвах. Несмотря на эти заслуги, царь не ценит его усилий и отвечает «злом за добро моё и за любовь мою – непримиримой ненавистью».