А. Курбский обвиняет царя в притеснениях и преследованиях «невинных православных». Он считает, что царь несправедливо казнит, заточает и изгоняет своих подданных, обвиняя их в изменах и чародействе. Также он говорит о «доброхотах твоих, душу свою за тебя положивших», которых царь предал и подверг мукам и смерти.