Главная героиня, Делла, испытывает грусть и отчаяние из-за недостатка денег на покупку подарка мужу на Рождество. Это настроение вызвано ее бедственным финансовым положением и желанием сделать любимому приятное.
Накануне Рождества Деллу овладевает уныние и тревога. Причиной этого является нехватка денег, всего 1 доллар 87 центов, что совершенно недостаточно для покупки достойного подарка ее мужу Джиму. Она постоянно думает о том, как мало у нее средств, и это омрачает ее предпраздничное настроение.