Важнейшим приоритетом в национальной политике властей в 1880–1890-е гг. была русификация – насаждение русского языка, культуры и православной веры среди нерусских народов империи. Это проявлялось в ограничении использования местных языков в образовании и управлении, а также в поддержке православия.