При альфа-распаде ядро атома теряет альфа-частицу (два протона и два нейтрона), превращаясь в ядро другого элемента с меньшим зарядовым и массовым числом.
Пример: Распад урана-238:
\( ^{238}_{92}U \rightarrow ^{234}_{90}Th + ^{4}_{2}He \)
При бета-распаде нейтрон в ядре превращается в протон и электрон (бета-частица), который испускается из ядра. Происходит превращение одного элемента в другой с увеличением зарядового числа на единицу.
Пример: Распад углерода-14:
\( ^{14}_{6}C \rightarrow ^{14}_{7}N + e^{-} + \bar{\nu}_{e} \)