Дедушка Максим – главный герой повести.
Нет, я не верю в реальность событий. Встреча Максима со знакомыми, веселые танцы, приготовление еды могли случиться в реальности. Перемещение деда, само заколдованное место – фантастические выдумки Гоголя.
Рассказчик Фома вспоминает историю из детства. Они помогали с младшим братом дедушке Максиму на бахче.
Однажды вечером к деду подъехали знакомые чумаки. Старые приятели угощались дынями, курили люльки, разговорились и пустились в пляс. Дед сам пустился в пляс, но у грядки с огурцами ноги будто окаменели – пошевелиться не мог.
Вдруг дед услышал чей-то хохот. Обернулся – ни чумаков, ни баштана, только поле впереди. Дед увидел сбоку лес, вдали – голубятню попа, в противоположной стороне гумно писаря. Неподалёку виднелась могила, над которой то вспыхивала, то погасала свечка. Максим принял это знак за клад, но не было лопаты, чтоб копать.
На следующий день дед взял лопату и отправился в заколдованное место. Чуть не заблудился, да ещё ливень хлынул – ничего и в это раз не вышло. На следующий день Максим ударил заступом по «проклятому» месту и снова очутился в поле. Решил сдвинуть заросший камень с могилы. Достал табак для люльки, как кто-то громко чихнул и забрызгал деду всё лицо. Посмотрел вперёд – перед ним гора как чьё-то страшное лицо с горящими глазами. Схватил тяжёлый котёл с кладом и давай бежать.
Семья уже потеряла дети. После ужина мать пошла выливать горячие помои. Видит, на неё движется бочка – туда и выплеснула. А в бочке дед сидел! Выругался Максим и решил котёл открыть, думал золото нашёл, а там один мусор. С тем пор огородил дед заколдованное место плетнем.

