Строительство Санкт-Петербурга очень отличалось от основания и развития других городов России и Европы. Например, Москва строилась постепенно и перестраивалась несколько столетий, неоднократно сгорала в пламени различных пожаров и снова восстанавливалась. К тому же, она строилась исключительно в старинных русских традициях. Так что Москва была классическим русским городом (как Суздаль, Владимир или Тверь). А вот Санкт-Петербург возник не сам по себе, а по воле и желанию одного единственного человека – царя Петра І. Причем новый город строился чрезвычайно быстро. В считанные годы на заболоченной местности, где ещё совсем недавно хозяйничали шведы, фактически на пустом месте возникла Северная столица России.
Но самое главное состоит в том, что Санкт-Петербург с первых дней существования строился исключительно по европейскому образцу. Пётр І целенаправленно делал всё для того, чтобы этот город отличался от всех существовавших в России. Традиционная русская архитектура и культурный опыт при этом игнорировались. Для Петербурга были характерны чёткие линии улиц, геометрическая прямота кварталов, европейская архитектура зданий, которые строились исключительно с камня. Для сравнения, московские улицы в начале XVIII в. оставались кривыми и узкими, а большинство домов и церквей были деревянными. Так же следует отметить, что новая столица кардинально отличалась от старой наличием выхода к морю (что больше всего привлекало Петра І) и фактически была построена на воде, а точнее на многочисленных островах в устье Невы.