Политическая раздробленность и усобицы в начале XVI в. в Индии
облегчили правителю Кабула (Афганистан) Бабуру завоевание огромных
территорий от Кабула на западе до границ Бенгалии на востоке. В 1526 г.
Бабур вторгся с 20-тысячным войском в Индию, одержал победу в нескольких
сражениях и положил начало Могольской империи (моголом в Индии называли
часть мусульманской военно-феодальной знати, а за пределами Индии –
называли утвердившуюся на делийском троне династию потомков Бабура. Сами
эти государи себя моголами не называли). Победами над индийскими
феодалами Бабур был обязан своей опытной, закаленной в боях армии,
отличной артиллерией и новым приемам ведения боя (например, прикрытие
своей пехоты и артиллерии заграждением из повозок, соединенных цепями).
Став императором (в империи Великих Моголов император назывался
«падишах»), Бабур положил конец распрям.
Акбар (1556-1605) вошел в историю как строитель Могольской империи,
талантливый реформатор, стремившийся создать сильное централизованное
государство. Акбар провел реформу управления. Он считал, что праздность
монарху не к лицу, и, опираясь на министров и чиновников, сам вникал во
все дела. Акбар привлек на свою сторону всех крупных землевладельцев
(мусульман и индусов) и торговцев, поощрял развитие ремесел и торговли.
Он провел налоговую реформу, отменил должности откупщиков. Теперь
крестьяне отдавали налог прямо государству, при том платили только с
обрабатываемого участка. Акбар провозгласил равноправие всех религий.
Реформы Акбара, проводимые по принципу «мир для всех», укрепили империю
Великих Моголов.
Проникновение европейских колонизаторов в Индию началось еще с XVI в.
В 1600 г. англичане основали Ост-Индскую компанию, создавшую торговые
пункты в разных местах Индии. В 1690 г. англичане построили на земле,
предоставленной им Великим Моголом, укрепленный город Калькутту. С этого
периода (с XVII в.) европейская колонизация обрела новый формат.