Франция поспешила воспользоваться начавшейся в 1775 г. Войной за
независимость США, чтобы попытаться взять у Англии реванш за поражения
прошлых лет. В 1778 г. Франция признала независимость американских
колоний, что привело сначала к разрыву с Англией, а затем и к открытой
войне, в которой на французской стороне выступили и оба других
колониальных соперника Англии – Испания и Голландия. Согласно
Версальскому миру 1783 г. Франция восстанавливала некоторые свои колонии
в Индии, Африке и Вест-Индии, а Испания возвращала себе отобранную
англичанами в предыдущей войне Флориду. Но самым важным результатом
войны стало официальное признание независимости США. Это был поворотный
момент с точки зрения европейского колониализма, так как независимость
колонии от метрополии была признана впервые в истории.
Первые случаи массового сопротивления коренного населения Америки
против испанских и португальских захватчиков произошли ещё в XVI в. В
следующем столетии стали происходить вооружённые восстания негров-рабов.
Более того, с 1630 по 1694 г. в труднодоступных лесных чащах Бразилии
существовало государство беглых чернокожих рабов – Республика Палмарис.
Её жители на протяжении десятилетий упорно отстаивали свою
независимость, однако в 1694 г. португальские колонизаторы всё же
уничтожили это государство, а его вождя – Зумби казнили. День его
смерти, 20 ноября, сегодня отмечается в Бразилии как День сознания
чернокожих.
Однако лишь с XVIII в. антиколониальные восстания приобрели не
стихийный, а организованный характер. Так, в 1721 – 1735 гг. серия
мощных восстаний охватила Парагвай. Их характерной особенностью было то,
что повстанцами были не только индейцы и негры, но и креолы. Но самое
примечательное, что восстание поддержали часть местной колониальной
знати (правда незначительная). Повстанческое войско возглавил чиновник
губернаторской канцелярии Хосе де Антекера. Особое недовольство
восставших вызывало практически безраздельное господство ордена иезуитов
в колониях и его активное вмешательство в сферу государственного
управления. Поначалу успех был на стороне народных масс – испанцы
потерпели ряд поражений. Однако вскоре из Новой Испании (Мексики)
прибыли дополнительные силы, подкреплённые мощной артиллерией. Повстанцы
были разгромлены, а Антекера попал в плен и был казнён в 1731 г. После
смерти лидера восстание пошло на спад, хотя отдельные выступления
продолжались ещё несколько лет.
Однако самым масштабным антиколониальным выступлением стало восстание
1780 – 1781 гг. в Перу. Его вождём стал Хосе Габриэль Кондорканки,
происходивший из царского рода инков. Поэтому он взял тронное имя Тупак
Амару II в честь своего предка и последнего правителя инков. Ему удалось
относительно быстро организовать крупное войско и обучить большую часть
из них владению огнестрельным оружием, а также обучить их ведению боевых
действий с регулярной армией. В освобождённых от испанцев регионах
отменялись налоги и косвенные поборы, а также упразднялось рабство.
Однако первоначальные успехи сменились поражением, а весной 1781 г.
Тупак Амару был выдан испанцам своим же окружением, значительная часть
которого стремилась вступить в договор с колонизаторами. И практически
сразу был обезглавлен. Однако уже четыре десятилетия спустя Тупак Амару
ІІ стал общепризнанным народным героем Перу.
Таким образом, национально-освободительная борьба жителей Латинской
Америки против колонизаторов набирала обороты. В свою очередь их позиции
в Новом Свете становились всё более шаткими.