Египетский поход Наполеона Бонапарта стал важной вехой во
взаимоотношениях Европы и арабо-османского мира в Новое время. Именно с
этой экспедиции началось открытое колониальное противостояние
европейских держав на территории Ближнего Востока и Северной Африки.
Каковы же цель и задачи этого похода? Покорение столь важного
стратегического пункта Средиземноморья, находящегося на пересечении
торговых путей, как Египет, возникла в европейских дипломатических
кругах задолго до Наполеона Бонапарта. Возникали идеи о том, что
необходимо захватить Египет, сделать его богатой французской колонией.
Бонапарт с юности был увлечен Востоком. Он нашел поддержку в лице Шарля
Мориса Талейрана, министра иностранных дел Французской республики, и 5
марта 1798 г. французская Директория одобрила рискованный и заманчивый
проект вторжения в страну пирамид.
Завоевание Египта преследовало две главные цели: первая – создание
богатой колонии, вторая – нанесение удара по извечному противнику
французов – англичанам.
Экспедиция была подготовлена рекордно быстро: уже в мае 1798 г. более
чем пятидесятитысячный экспедиционный корпус отправился к берегам
Египта. Англичане опередили французов и высадились в Египте раньше,
предупредив местных жителей, но местные жители встретили англичан
холодно. Наполеон высадился в бухте Абукир в начале июля и стал
распространять прокламации, в которых обещал уничтожить власть мамлюков.
Однако все они носили демагогический характер.
После взятия Александрии французские войска отправились к Каиру и в
знаменитой битве у пирамид в местечке Эмбаба в июле 1798 г. разбили
мамлюков. Наполеон даже создал традиционный орган османской власти,
который не имел реальной власти. Вся власть была сосредоточена в руках
оккупационной французской администрации. И одной из первых мер, которую
приняла французская администрация, было наложение тяжелой контрибуции на
местное население.
Однако покорение Египта протекало не так гладко. Жесткое
сопротивление оказывали французам местные жители, особенно в Дельте.
Болезненной неожиданностью для французов стало восстание в Каире осенью
1798 г. Зимой 1799 г. Наполеон отправился в Палестину, чтобы покорить
эти территории. Однако Сирийская кампания оказалось неудачной. Местное
население не поддержало Наполеона. Кроме того, армия страдала от
непривычного жаркого климата, от сопротивления местного населения и от
эпидемии чумы. В середине июля 1799 г. уже османские войска с помощью
английского флота высадились в Египте. Тогда в сухопутном сражении при
Абукире Наполеон Бонапарт одержал последнюю победу в Египте. После
сражения он тайно покинул армию и вернулся во Францию. Его отъезд был
неожиданным для всех, его преемник генерал Клебер принял решение о том,
что необходимо пойти на перемирие с оманскими войсками и эвакуировать
деморализованную и уставшую от пребывания в Египте армию домой. В январе
1800 г. Клебер заключил с османами Эль-Аришский мирный договор. По
условиям мира, французские войска должны были возвращаться на английских
судах, но англичане не спешили. Это привело к тому, что Клеберу пришлось
заново завоевывать Египет. Однако он вскоре был убит, на смену ему
пришел генерал Жак Мену. Однако его действия были крайне неудачными, в
августе 1801 г. он капитулировал.
Вопросы к тексту.