Карта Кантино была создана в Португалии.
Карта Кантино сейчас хранится в Библиотеке Эстенсе в Модене (Италия).
Карта Кантино была тайно вывезена из Португалии в Италию в 1502 году Альберто Кантино, агентом герцога Феррары Эрколе д’Эсте, который её и заказал. Карта была государственной тайной Португалии, так как содержала секретные сведения о португальских открытиях (включая часть Бразилии) и служила важным источником информации для конкурентов.
Особенность карты, говорящая о том, что она могла быть сделана только в Португалии, это наличие на ней бразильского побережья с его первыми португальскими названиями. К 1502 году только Португалия имела достоверные сведения о недавно открытых территориях в Южной Америке, а также точные данные о маршруте Васко да Гамы вокруг Африки.
Близкие очертания имеют: Европа, Африка, значительная часть побережья Азии, Средиземное море.
Иные очертания имеют: Америка (особенно Северная), Восточная Азия, совершенно отсутствует Австралия.
Это свидетельствует о том, что европейцы к началу XVI века наиболее изучили территории, близкие к традиционным морским путям (Европа, Африка, Ближний Восток), но знания о новых континентах, открытых Колумбом и другими, были неполными и неточными.
Вертикальная линия на карте Кантино обозначает границу раздела сфер влияния между Португалией и Испанией в соответствии с Тордесильясским договором 1494 года. Земли к западу от этой линии принадлежали Испании, а к востоку – Португалии.
Взаимоотношения испанцев и индейцев художник видит как конфликтные и военные. Иллюстрация изображает осаду крепости, где европейцы с оружием, флагами и артиллерией (на кораблях) нападают, что указывает на силовое завоевание и военное превосходство европейцев над местным населением.