1) Иван IV пришел к власти в 1533 г. в возрасте 3-х лет. Рано потерял родителей –Василия ІІІ и Елену Глинскую. С 8-ми лет находился под контролем могущественных и влиятельных боярских родов. Именно они фактически управляли Московским государством. К государственным делам малолетнего правителя не допускали. Поэтому реальное начало правления Ивана Грозного связывают с венчанием на царство в 1547 г.
2) Непростое детство и юность Ивана IV сформировало его характер. Будущий царь жил в условиях постоянной борьбы за власть, интриг, лицемерия и коварства. Поэтому уже с молодых лет он проявлял крайнюю подозрительность и недоверие к людям. С возрастом к ним добавились жестокость и мстительность. Во всех (а особенно среди окружавших его людей) он постоянно видел предателей и заговорщиков.
Современники изображают Ивана Грозного некрасивым, но крепким и мужественным человеком. Кроме его негативных качеств, летописцы отмечают такие достоинства царя как ум, образованность, решительность и смелость.
3) Во внутренней политике Иван Грозный всячески хотел укрепить собственную власть, централизовать Российское государство и избавиться от пережитков периода раздробленности. Во внешней политике его основными задачами стали завоевание «осколков» Золотой Орды: Казанского, Астраханского и Сибирского ханств, а также борьба за выход к побережью Балтийского моря.
4) В начале своего правления (прежде всего в 1550-е гг.) Иван Грозный использовал положительные методы правления – реформы. Начиная с середины 1560-х гг., стал широко использовать такие методы как террор, казни и устрашения недовольных.
5) Результаты царствования Ивана Грозного довольно противоречивые. С одной стороны, к Московскому государству были присоединены территории Казанского и Астраханского ханств, было начато покорение Сибирского ханства. С другой стороны, Ливонская война (1558 – 1583) окончилась полным провалом и даже потерей некоторых приграничных земель. Внутреннее положение страны вообще стало катастрофическим. Опричнина и частые набеги крымских татар привели к разорению государства и упадку хозяйства. Увеличилось количество взымаемых налогов. Началось закрепощение крестьянского сословия (введение т.н. заповедных лет).
6) Историки по-разному оценивают Ивана Грозного и его правления. Они отмечают такие положительные результаты как реформы 1550-х гг., а также завоевание Казанского и Астраханского ханств. Однако при этом однозначно осуждают политику опричнины и террор. Также негативно оценивают Ливонскую войну и её результаты. В общем, отрицательных оценок первого русского царя намного больше, чем положительных.