Условия жизни представителей различных социальных слоев европейских городов отличаются как в жилище, так и в кухне.
Пол в богатых домах выложен каменной плиткой, покрытой коврами и посыпанной душистой травой и цветами. Стены украшались бархатом, атласом, гобеленами и дубовыми панелями. Символом благосостояния были мебель и утварь. Мебель обильно расписывали, золотили, украшали резьбой, мозаикой, полировали. Важным предметом мебели была кровать с пологом, защищавшим от паразитов. Дорогая посуда хранилась в поставцах – невысоких специальных шкафчиках; украшения – в ларцах; одежда – в массивных резных сундуках.
Дома простолюдинов строили либо из дерева, либо из камня. Крыши крыли соломой, которая иногда могла использоваться как корм для скота, или тростником. Крестьянский дом редко делился на комнаты, перегородкой могла служить лишь занавеска. Все члены семьи жили в общем помещении, отапливаемом очагом, на котором готовили пищу. Мебели в крестьянском доме было мало: сундук, скамейки, на которых и сидели, и спали, положив на них тюфяки, набитые соломой. Роль стола нередко играл бочонок. Кухонная посуда состояла из сковородок, горшков и кувшинов; мисок и кружек могло не хватать на всех, поэтому ели из общей посуды. В окна вставляли стекло, слюду или промасленную бумагу. Дома обогревались печами или каминами, но тепла не хватало. Поэтому зимой люди проводили время у камина, не снимая тёплых одежд. Постели нагревали грелками, похожими на огромные сковороды на длинной ручке с крышкой, в которые клали горячие угли.
Что касается кухни, тут тоже наблюдаются социальные различия. У знати и государей в рационе – огромное количество блюд. Потреблялось огромное количество мяса: домашнего скота, оленей, кабанов, зайцев, разнообразной птицы. Кушанья обильно приправляли пряностями и острыми приправами. Чрезмерное увлечение европейцев пряностями прошло только к концу XVII в.
Во время обеда подавали до десяти мясных блюд, дополнением к которым служили соусы, пирожки, устрицы. На десерт любили варенье, орехи, фрукты. Сахар оставался чрезвычайно дорогим до XVII в., когда сахарный тростник стали широко возделывать в колониях Нового Света. Пили виноградные вина, чистую родниковую или растопленную снеговую воду.
Крестьяне позволяли себе мясо (окорока, сало, колбасы) только по праздникам. В остальные дни они довольствовались ржаным или ячменным хлебом, козьим сыром, луком, репой, горохом, бобами. Самой распространённой повседневной едой были каши и горячие похлёбки из полбы, проса, ячменя и овса. Постоянный рост цен на продовольствие привёл к тому, что городская беднота постепенно перешла со свежего мяса на солонину. Дешёвый просяной или овсяный хлеб, размоченный в молоке, дополнял обед небогатого человека. Простолюдины пили дешёвые вина, воду (в городах — неочищенную, из рек, поскольку чистую можно было купить только у торговцев-водоносов), яблочный сидр. В странах Северной Европы излюбленным напитком было пиво.
Кроме того, начиная с XVI века популярными среди аристократии стали экзотические продукты: шоколад, кофе и чай.