Основные черты османского общества и государства были следующими:
Теократический абсолютизм: Глава государства — султан, который обладал неограниченной властью и являлся верховным правителем (светская власть) и халифом (духовная власть).
Военно-феодальный характер: Османская империя была военным государством, созданным на основе непрерывных войн. Её мощь и экономика держались на военных успехах, а администрация — на системе чиновников и военного сословия (сипахов и янычар).
Бесправие подданных: Все подданные империи (кроме верховной власти) были бесправны перед лицом султана и не имели никаких привилегий, закреплённых законом.
Разделение общества: Общество делилось на разряды (мусульманское духовенство, военные, горожане и крестьяне), что лишь внешне напоминало европейские сословия.
Национально-религиозная дискриминация: Покорённые немусульманские народы (христиане) платили более тяжёлые налоги и подвергались особым поборам (например, «налог кровью» — набор мальчиков в янычары).
