Битва при Лепанто состоялась 7 октября 1571 года у берегов Греции, в Патраском заливе. Она стала крупнейшим морским сражением XVI века и важнейшим событием в борьбе за господство в Средиземном море.
Противостояли друг другу два мощных флота. С одной стороны — объединённая флотилия Священной лиги, созданной по инициативе Папы Римского Пия V. В неё входили корабли Испании, Венеции и Папской области, а командовал ими дон Хуан Австрийский, сводный брат испанского короля Филиппа II. С другой стороны — флот Османской империи под командованием Али-паши.
Священная лига выставила около 200 галер и несколько тяжёлых галеасов, вооружённых мощной артиллерией. Османский флот насчитывал примерно 250 кораблей, отличавшихся числом, но уступавших по вооружению.
Сражение началось утром. Османы пытались охватить фланги противника, но галеасы Священной лиги нанесли мощный артиллерийский удар, нарушив их строй. В центре разгорелась ожесточённая схватка: корабль Али-паши был взят на абордаж, а сам он погиб в бою. Правый фланг османов был разгромлен, левый отступил.
К вечеру исход битвы был решён. Флот Священной лиги одержал полную победу. Турки потеряли около 200 кораблей и свыше 30 тысяч человек. Христианские союзники освободили 10–12 тысяч христиан-галерников, находившихся в плену.
Битва при Лепанто стала переломным моментом в истории Средиземноморья. Хотя Османская империя позже восстановила флот, она больше не пыталась завоевать господство на море. Европа же увидела, что объединённые силы могут противостоять османской мощи.
Это сражение показало и достижения «военной революции»: решающую роль артиллерии, координацию флота и значение единого командования. Победа при Лепанто вошла в европейскую историю как символ защиты христианского мира и конца турецкого морского превосходства.
