Общим во внешней политике Карла V и Филиппа II было то, что они
стремились к усилению могущества Испании и защите интересов католической
церкви. Однако, если Карл V всячески пытался объединить под своим
руководством все христианские государства Европы, то его сын Филипп ІІ
действовал по-другому: насаждал католицизм, нередко путём вмешательства
во внутренние дела государства (например, в религиозные войны во
Франции). Внешняя политика Карла V в целом успеха не имела. Христианская
Европа так и не была объединена, а протестантизм распространялся всё
шире, и шире, охватывая новые страны (например, Англию). Что касается
Филиппа ІІ, то успехом увенчалась разве что борьба с турками (победа в
битве при Лепанто в 1571 г.) и кратковременное объединение Испании и
Португалии. В остальном его ждали неудачи (особенно болезненным был
разгром протестантской Англией испанского флота в 1588 г.).