При князе Владимире Святославиче на Руси началась собственная чеканка
монеты. Это произошло вскоре после Крещения, в 990-е годы, вероятнее
всего при дворе в Киеве (возможна параллельная работа в Новгороде).
Эмиссия была недолгой и штучной, поэтому до нас дошло немного
экземпляров, но их значение для государственности огромно.
Чеканили два типа: золотые златники и серебряные сребреники. Златники
крайне редки (известно около десятка экземпляров); они выполнены из
золота высокой пробы и весят примерно 4,0–4,4 г. Сребреники встречаются
чаще; их масса колеблется от 1,5 до 3,5 г, что отражает мастерской
характер чеканки и отсутствие строгого весового стандарта.
Иконография и композиция явно опирались на византийские образцы. На
аверсе нередко помещали Христа Вседержителя либо княжеский знак —
трезубец Рюриковичей, на реверсе — поясное изображение самого Владимира
с крестом или скипетром. Главная новация — русские государственные
легенды кириллицей: «ВЛАДИМИРЪ НА СТОЛЕ» (то есть «на княжеском
престоле») и «А СЕ ЕГО СЕРЕБРО/ЗЛАТО». Эти надписи фиксируют титулатуру
и язык власти ранней Руси.
Собственная монета решала сразу несколько задач. Она демонстрировала
престиж и суверенитет нового христианского государства, утверждала
легитимность власти Владимира через христианскую символику и в то же
время частично компенсировала спад притока восточных дирхемов. Однако
хозяйство ещё долго оставалось серебряно-весовым, поэтому массовым
денежным обращением эти выпуски не стали.
Наследие чеканки Владимира ощутимо. Она положила начало русской
монетной традиции, которую продолжили сребреники других князей, прежде
всего Ярослава Мудрого. Для историков эти монеты — первоклассный
источник по символике, политической идеологии и культурному повороту
Руси к христианскому миру.