Ниневия была столицей одного из могущественнейших государств Древнего Востока – Ассирийского царства. В середине VII в. до н.э этот город был богатым и высокоразвитым. Неприступные крепостные стены, большие дворцы и храмы, сделанные из кирпича, – всё это свидетельствовало о значительном развитии архитектуры. Процветанию ассирийской столицы способствовало удачное расположение на берегу речки Тигр. Благодаря этому Ниневия стала крупным торговым центром Месопотамии.
