Великий шёлковый путь — это знаменитый караванный маршрут, возникший
приблизительно в I (1) веке до н. э.. Он стал первой в истории
трансконтинентальной магистралью, соединившей Древний Китай со странами
Средиземноморья, Европой и другими регионами Древнего Востока.
Маршрут на карте: На карте «Индия и Китай в
древности» видно, что отправной точкой пути был город Лоян в Центральном
Китае. Далее караваны двигались на запад через город Дуньхуан,
пересекали высокие горы Памира и шли через территории Центральной Азии к
городу Мараканда (Самарканд). Оттуда путь разделялся: одна ветвь шла к
Каспийскому морю и в Персию (город Сузы), а другая — к берегам
Средиземного моря (к финикийскому городу Тир и в Сирию).
Шёлк: Самым ценным товаром был китайский шёлк, секрет
производства которого китайцы хранили в строжайшей тайне. Торговля
шёлком приносила императорам Китая огромные доходы.
Другие товары: Китайцы также отправляли на запад железо,
керамику, лаковые изделия и порох. Из других стран в Китай везли золото,
серебро, папирус, коней и изделия местных ремесленников.
Значение пути: Шёлковый путь не только служил
торговле, но и способствовал обмену знаниями. Благодаря ему в Китае
узнали о культуре Индии и Средиземноморья, а на Запад попали великие
китайские изобретения — бумага и компас. Это был величайший культурный и
экономический обмен, длившийся многие столетия.