1. По происхождению все полезные ископаемые делятся на: магматические, осадочные и метаморфические. Существуют определенные закономерности в их распределении по территории Земли. В складчатых областях обычно залегают магматические минералы. Это связано с тем, что руды образовались в основном из магмы и выделенных из нее горячих водных растворов. Магма поднимается из недр по разломам и застывает в толщах горных пород на разной глубине. Магматические минералы могут также образовываться из излияния магмы - лавы, которая быстро остывает. Обычно интрузия магмы происходит во время активных тектонических движений, поэтому рудные минералы связаны со складчатыми областями и могут быть при выходе кристаллического фундамента на поверхность (например КМА).
Осадочные полезные ископаемые наиболее характерны для платформ, так как там располагается платформенный чехол. Преимущественно это нерудные полезные ископаемые и горючие, ведущую роль среди которых играют газ, нефть, уголь, горючие сланцы. Они образовались из накопившихся в прибрежных частях мелководных морей и в озерно-болотных условиях суши, остатки растений и животных.
2. Научные прогнозы важны для поиска и добычи полезных ископаемых. Поиск полезных ископаемых - довольно сложное дело, поскольку большинство из них скрыто слоем земли. Для начала необходимо спрогнозировать, где находятся полезные ископаемые, сколько примерно их там может быть и сколько можно добыть. Затем уже рассчитать рентабельность, выгодно или нет. Таким образом, научный прогноз необходим для минимизации затрат при разведке полезных ископаемых. Поэтому, начиная поиски, необходимо точно знать, что и где искать. На этом этапе общее представление дают специальные карты - прогностические, которые передают суть геологического строения местности. Они составляются на основе уже имеющейся информации о выходах горных пород, их качествах, типе, возрасте и многих других важных характеристиках. В совокупности эта информация позволяет предположить наличие окаменелостей, после чего организуются экспедиции для их обнаружения в полевых условиях и проведения первичной оценки месторождения.
3. Основными направлениями по рациональному использованию и охране недр являются:
1) Необходимо повысить комплексность переработки. В природе практически нет чистых химических элементов. Например, железные руды многих месторождений содержат фосфор, серу, редкие элементы. Важно добиваться извлечения не только основного компонента, но и попутных.
2) Необходимо повысить глубину переработки природного сырья. Добытая нефть в настоящее время перерабатывается не полностью. Получающийся остаток — мазут — сжигается в топках, хотя он может быть использован в нефтехимии. Значительны потери при переработке руд и неметаллического сырья. Совершенствование технологий позволяет в ряде случаев добывать металл из старых отвалов вместо разработки новых месторождений.
3) Необходимо по возможности полно перерабатывать отходы. Например, объём металлолома в России составляет десятки миллионов тонн в год. Их переработка позволяет повторно использовать эти ресурсы: например, почти треть российской стали выплавляется из металлолома.


