Выделяют несколько групп растений на основании их отношения к почве, влажности и свету:
Растения, которые растут на засоленных, богатых или бедных почвах.
Влаголюбивые, засухоустойчивые, водные и умеренного увлажнения растения.
Теневыносливые, светолюбивые и тенелюбивые растения.
Одним из весомых экологических факторов является почва, а точнее её питательность и тип. На заболоченных почвах растет багульник болотный, росянка круглолистная, клюква. На песчаных почвах чаще всего можно встретить иван-чай, сон широколистый, очиток едкий. А вот на кислых почвах широко распространены такие растения, как редька дикая и хвощ полевой.
В целом можно сделать вывод, что растения, которые растут на влажных почвах, обладают таким рядом особенностей: мелкие жесткие листья, хорошо развитые механические ткани, малые клетки, наличие кутикул и т.д. Почвы с высокой засоленностью также богаты растительностью. Там растут такие растения, как тамарикс, курай мясистый, содник.
К водным растениям относятся: водяной орех, элодея, сальвиния плавающая. Все они укореняются в почвах водоемов или свободно зависают в толще воды, а только во время своего цветения появляются на ее поверхности. Строение таких растений обусловлено особенностями их существования в воде. Например, у ряски, кувшинок или водяного ореха часть листьев плавает на поверхности водоемов, а остальное тело погружено в воду.
Такие влаголюбивые растения, как кукушкин лён, осока острая, лапчатка прямостоячая, сфагнум, росянка растут в условия повышенной влажности – во влажных тенистых лесах, на заболоченных лугах и болотах.
Многие растения, например типчак, ковыль, верблюжья колючка, мятлик растут в засушливых местах – пустынях, степях и полупустынях. Они приспособились к большой освещённости солнцем, высоким температурам и недостатку влаги благодаря особенностям своей корневой системы, которая способна проникать на значительную глубину и питаться грунтовыми водами и растворенными в ней минеральными веществами. Например, кактусы обладают хорошо разветвленной корневой системой, благодаря чему могут впитывать влагу с большой площади во время кратковременных дождей. Также у них уменьшена площадь листовых пластинок, имеется небольшое количество устьиц, утолщена кутикула, а иногда листья просто видоизменены в иголки или чешуйки.
Отдельно выделяют растения, которые занимают промежуточное положение и находятся на грани между влаголюбивыми и засухоустойчивыми «собратьями». Растут они, как правило, в условиях достаточной увлажненности, но в то же время могут легко выдерживать непродолжительные засухи. Это такие лиственные деревья, как дуб, ясень и клен, береза, ольха. Также к таким растениям относятся луговые травы (клевер), овощные культуры (морковь, капуста) и многие разновидности кустарников.
Огромную группу представляют собой растения, которые объединены по приспособленности к температуре. Виды, которые хорошо растут при низких температурах, называют холодостойкими. Это растения тундры с низким стеблем, мхи. Особенность их кроется в том, что их клеточный сок богат сахаром, что снижает возможность замерзания цитоплазмы при низкой температуре. А вот теплолюбивые растения распространены в тех местах, где преобладают преимущественно высокие температуры и практически всегда солнечно. Это дыни, арбузы и т.д.