When I arrived in England, I thought I knew English. (Когда я приехал
в Англию, я думал, что знаю английский.) After I’d been here an hour I
realized that I did not understand one word. (После того, как я пробыл
здесь час, я понял, что не понимаю ни единого слова.) In the first week
I picked up a tolerable working knowledge of the language and the next
seven years convinced me gradually that I would never know it really
well, let alone perfectly. (За первую неделю я набрался сносных рабочих
знаний языка, а следующие семь лет постепенно убедили меня, что я
никогда не буду знать его по-настоящему хорошо, не говоря уже об
идеальном знании.) This is sad. My only consolation being that nobody
speaks English perfectly. (Это печально. Единственное мое утешение в
том, что никто не говорит по-английски идеально.)
Remember that these five hundred words an average Englishman uses are
far from being the whole vocabulary of the language. (Помните, что эти
пятьсот слов, которые использует среднестатистический англичанин, далеки
от всего словарного запаса языка.) You may learn another five hundred
and another five thousand and yet another fifty thousand and still you
may come across a further fifty thousand you have never heard of before,
and nobody else either. (Вы можете выучить еще пятьсот, и еще пять
тысяч, и еще пятьдесят тысяч, и все равно можете наткнуться еще на
пятьдесят тысяч, о которых вы никогда не слышали, да и никто другой
тоже.)
If you live here long enough you will find out to your greatest
amazement that the adjective nice is not the only adjective the language
possesses, in spite of the fact that in the first three years you do not
need to learn or use any other adjectives. (Если вы проживете здесь
достаточно долго, вы с величайшим удивлением обнаружите, что
прилагательное nice (милый, хороший) — не единственное прилагательное,
которым обладает язык, несмотря на то, что в первые три года вам не
нужно учить или использовать никакие другие прилагательные.) You can say
that the weather is nice, the restaurant is nice, Mr Soandso is nice,
Mrs Soandso’s clothes are nice, you had a nice time, and all this will
be very nice. (Вы можете сказать, что погода милая, ресторан милый,
мистер Такой-то милый, одежда миссис Такой-то милая, вы мило провели
время, и все это будет очень мило.)
Then you have to decide on your accent. You will have your foreign
accent all right, but many people like to mix it with something else.
The easiest way to give the impression of having a good accent or no
foreign accent at all is to hold an unlit pipe in your mouth, to mutter
between your teeth and finish all your sentences with the question
"isn't it?" (Затем вам придется решать, что делать с акцентом. У вас,
конечно, будет свой иностранный акцент, но многие люди любят примешивать
к нему что-то еще. Самый легкий способ создать впечатление хорошего
акцента или полного отсутствия иностранного акцента — это держать во рту
незажженную трубку, бормотать сквозь зубы и заканчивать все свои
предложения вопросом: «не так ли?».) People will not understand much,
but they are accustomed to that and they will get a most excellent
impression. (Люди не поймут многого, но они к этому привыкли, и у них
сложится превосходное впечатление.)
The most successful attempts to put on a highly cultured air have
been made on polysyllabic lines. (Самые успешные попытки создать
впечатление высококультурного человека были сделаны с помощью
многосложных фраз.) Many foreigners, who have learnt Latin and Greek at
school discover with amazement and satisfaction that the English
language has absorbed a huge amount of ancient Latin and Greek
expressions, and they realize (a) that it is much easier to learn these
expressions than the much simpler English words; (b) that these words as
a rule are very long and make a simply superb impression when talking to
the greengrocer, the porter and the insurance agent. (Многие иностранцы,
которые учили латынь и греческий в школе, с удивлением и удовлетворением
обнаруживают, что английский язык вобрал в себя огромное количество
древних латинских и греческих выражений, и они понимают: (а) что эти
выражения гораздо легче выучить, чем гораздо более простые английские
слова; (б) что эти слова, как правило, очень длинные и производят просто
великолепное впечатление при разговоре с зеленщиком, швейцаром и
страховым агентом.)
Imagine, for instance, that the porter of the block of flats where
you live remarks sharply that you must not put your dustbin out in front
of your door before 7.30 am. Should you answer "Please don't bully me",
a loud and tiresome argument may follow, and certainly the porter will
be proved right. Should you answer, however, with these words: “I
repudiate your petulant expostulation,” the argument will be closed at
once, the porter will be proud of having such a highly cultured man in
the b1lock, and from that day onwards you may, if you please,
get up at four o'clock in the morning and hang your dustbin
ou2t of the window. (Представь, например, что швейцар жилого
дома, где ты живешь, резко замечает, что ты не должен выставлять свой
мусорный бак перед дверью до 7:30 утра. Если ты ответишь: «Пожалуйста,
не хамите мне», может последовать громкий и утомительный спор, и,
конечно, швейцар окажется прав. Если же ты ответишь, однако, следующими
словами: «Я отвергаю ваше капризное возражение», спор будет тут же
прекращен, швейцар будет гордиться тем, что в доме живет такой
высококультурный человек, и с того дня вам можно будет, если захотите,
вставать в четыре часа утра и вывешивать свой мусорный бак из окна.)
This whole language business is not at all easy. After spending eight
years in this country the other day I was told by a very kind lady, "But
why do you complain? You really speak a most excellent accent without
the slightest English." (3Все это языковое дело совсем
нелегкое. Прожив в этой стране восемь лет, на днях я услышал от очень
милой дамы: «Но почему вы жалуетесь? У вас действительно превосходный
акцент, но вы не говорите ни слова по-английски».)