Краткий пересказ сюжета
Пете было всего пять лет, когда он остался сиротой после смерти матери. Его взял к себе известный акробат Карл Беккер, который гастролировал с цирком. Петя жил среди артистов, но очень боялся Беккера, который был строг и жесток с мальчиком.
Обучение давалось Пете тяжело: его тело не подчинялось, мышцы болели, а синяки от падений не проходили. Однако Беккера это не волновало — ему был важен только результат. Единственным, кто жалел Петю, был старый клоун Эдвард. Однажды Эдвард подарил Пете щенка, но Беккер убил его, чем глубоко травмировал мальчика.
В это же время дети графа Листомирова, жившие в роскоши и счастье, узнали о цирковом представлении и захотели его посетить. Старшая дочь, Верочка, особенно заинтересовалась номером гуттаперчевого мальчика — Пети.
На представлении Петя должен был выполнить опасный трюк на длинном неустойчивом шесте. Зрители заметили, что шест плохо закреплён, и кто-то даже просил прекратить номер. Но Петя упал с большой высоты и погиб.
Трагедия глубоко потрясла Верочку, которая долго не могла успокоиться после увиденного. Тем не менее, жизнь продолжалась, и цирк продолжал давать представления, но уже без номера с гуттаперчевым мальчиком.

Герои рассказа (коротко)
Петя (гуттаперчевый мальчик) – восьмилетний мальчик, гибкий и забитый сирота, попавший под жестокие тренировки акробата Беккера. Трагически погиб во время циркового представления.
Карл Беккер – акробат, жестокий и безжалостный человек, который использовал Петю для опасных трюков, не щадя его ни физически, ни эмоционально.
Эдвардс – пожилой клоун, сочувствующий Пете, но слабый перед своим пристрастием к алкоголю. Пытался помочь мальчику, но не смог предотвратить трагедию.
Граф Листомиров – строгий и педантичный отец, ценящий порядок. Предвидел, что поездка в цирк может плохо отразиться на детях.
Графиня Листомирова – заботливая мать, сомневающаяся в целесообразности поездки детей в цирк из-за их впечатлительности.
Вера Листомирова – восьмилетняя дочь графа, любопытная и впечатлительная девочка, глубоко потрясённая трагедией в цирке.
Зина Листомирова – шестилетняя сестра Веры, менее эмоционально выразительная, но также участвовавшая в поездке в цирк.
Павел Листомиров – пятилетний сын графа, младший из детей, также потрясённый случившейся трагедией.
Тетя Соня – родственница, сопровождавшая детей в цирк и быстро увезшая их домой после происшествия.
Варвара – женщина, стиравшая белье цирковым артистам, сначала попыталась защитить Петю от Беккера, но потом вернула его обратно.
Тютчев – поэт, посетивший дом Листомировых, вызвавший у Веры удивление своим появлением.
Пересказ по главам (коротко)
Глава 1.
На Масленицу цирк планировал выступление, но из-за метели режиссёр волновался, что зрителей будет мало. Он сделал замечание фрау Браун за ошибки её дочери в номере.
Клоун Эдвардс, пожилой и больной, снова пристрастился к спиртному. В комнате акробата Беккера, жестокого немца, сидел восьмилетний мальчик, прозванный «гуттаперчевым» за гибкость. Мальчик был забитым и несчастным, боялся Беккера, который выгонял его кнутом. Эдвардс предложил вывести мальчика на прогулку, но Беккер отказал, и мальчик едва не расплакался.
Глава 2.
Мальчика звали Петя, и он пережил много горя. Его мать, чухонка, умерла, когда ему было пять лет. Она часто меняла настроение: то ласкала, то била его.
Она работала кухаркой, имела частые романы, дважды выходила замуж, но оба мужа либо погибли, либо исчезли. Петя сопровождал мать на работу, денег не хватало, и от голода она падала в обморок. В конце концов, она умерла в больнице. Петю забрала бабушка, но одежда у него была не по размеру: слишком большие сапоги и шапка, спадавшая на глаза.
Глава 3.
В доме, где жила Варвара, жили цирковые артисты, и она стирала им белье. Акробат Беккер заметил Петю, позвал его, начал гнуть его тело, тренируя гимнастику. Варвара сначала испугалась и забрала мальчика, но потом вернула его. Петя остался у Беккера, где учился гимнастике, но тренировки были жестокими, и Петя часто кричал от боли.
Цирк отправился в Ригу, и клоун Эдвардс, видя состояние Пети, пытался помочь ему. Он подарил мальчику щенка, но Беккер, разозлившись, убил щенка и ударил Петю, когда тот заплакал.
Глава 4.
Детям графа Листомирова пообещали поездку в цирк. Старшей Вере было восемь лет, средней Зине — шесть, а младшему Павлу — пять.
Однажды пришёл Тютчев, и Вера, удивлённо глядя на него, отметила, что думала, будто стихи пишут только ангелы.
Когда тётя сказала, что подарит игрушки, Вера попросила рабочий ящик, Зина — говорящую куклу, а Паша — собачку без блох, что рассмешило всех.
Глава 5.
Наконец наступила пятница. Графиня сомневалась, стоит ли вести детей в цирк, считая их слишком впечатлительными. Граф, любивший порядок и педантичность, молчал. Вера нашла афишу и вслух прочитала о выступлениях девушки на лошади и гуттаперчевого мальчика, удивляясь его способности забираться под купол. Вскоре дети и тетя Соня собрались и отправились в цирк.
Глава 6.
Началось представление, цирк был полон. Верочка была особенно оживленной. После клоунов, жонглеров и девочки на коне Вера с нетерпением ждала выхода «гуттаперчевого мальчика».
Во втором отделении мальчик вышел, поднялся под купол и смело ходил по канату, посылая поцелуи зрителям. Но во время сложного трюка он упал на арену. Публика замерла, раздался женский крик. Беккер поднял Петю и унес за кулисы.
Тетя Соня быстро вывела детей из цирка и повезла их домой. Вера всю дорогу плакала, а дома отец нервно ходил по комнате, недовольно отмечая, что всё произошло, как он и предполагал.
Глава 7.
За кулисами на тюфяке лежал забинтованный мальчик со сломанными ребрами. Эдвардс иногда подходил к нему, но его тянуло к водке, несмотря на обещание не пить. Имя «гуттаперчевого мальчика» исчезло с афиш, ведь его больше не было в живых.
Герои рассказа (подробно)
Петя (гуттаперчевый мальчик) – восьмилетний мальчик, переживший много горя. Его мать, чухонка, умерла, когда ему было пять лет, и Петя остался сиротой. Он был забитым и несчастным, его жизнь была полна страданий. Петя стал учеником акробата Беккера, где подвергался жестоким тренировкам. Мальчик часто испытывал страх и боль, но, несмотря на это, был невероятно гибким и выступал в цирке. В финале его жизни он трагически погиб во время представления.
Карл Беккер – акробат, жестокий и безжалостный человек. Он заметил гибкость Пети и взял его к себе, заставляя мальчика выполнять сложные и опасные трюки. Беккер управлял Петей как вещью, нередко применяя кнут и наказывая его за малейшие ошибки. Он не проявлял ни малейшего сочувствия к мальчику, даже убил его щенка, что стало ещё одним ударом для Пети.
Эдвардс – пожилой клоун, добрый, но слабый человек. Он жалел Петю и пытался помочь ему, подарив щенка, но не смог защитить мальчика от жестокости Беккера. Эдвардс страдал от пристрастия к алкоголю и не смог устоять перед соблазном, несмотря на обещание не пить. Он испытывал глубокое чувство вины и горя после гибели Пети.
Граф Листомиров – отец детей, строгий и педантичный человек, ценящий порядок. Он был молчаливым и сдержанным, но его предположения о возможных последствиях поездки детей в цирк оказались верными. Граф проявлял больше заботы о порядке, чем о впечатлениях своих детей.
Графиня Листомирова – мать детей, более чуткая и заботливая. Она сомневалась, стоит ли вести детей в цирк, считая их слишком впечатлительными и нервными.
Вера Листомирова – восьмилетняя дочь графа, живая и любопытная девочка. Она была особенно впечатлена цирковым представлением и с нетерпением ждала выхода гуттаперчевого мальчика. Трагедия, произошедшая на арене, глубоко потрясла её, и Вера долго не могла успокоиться.
Зина Листомирова – шестилетняя сестра Веры, также была среди детей, которых повезли в цирк. Она менее активно выражала свои эмоции, но была участницей всех событий.
Павел Листомиров – пятилетний сын графа, младший из детей. Он сопровождал своих сестер в цирке и был потрясен произошедшей трагедией.
Тетя Соня – родственница семьи Листомировых, которая сопровождала детей в цирк. После трагического происшествия она быстро вывела детей из цирка и отвезла их домой, стараясь их успокоить.
Варвара – женщина, которая стирала белье цирковым артистам. Она сначала забрала Петю от Беккера, испугавшись за него, но позже вернула мальчика обратно, не сумев защитить его от жестоких тренировок акробата.
Тютчев – поэт, который однажды посетил дом Листомировых. Его появление вызвало удивление у Веры, которая была поражена тем, что стихи, по её мнению, пишут ангелы.
Пересказ по главам (подробно)
Глава 1.
На Масленицу планировалось выступление цирка, но началась сильная метель, и режиссёр волновался, что зрителей будет мало. Он ходил по коридору, нервничал и зашёл к фрау Браун, чтобы сделать замечание о том, что её дочь допустила ошибки во время выступления и даже упала.
Клоун Эдвардс, пожилой и больной человек, ходил печально, снова пристрастившись к спиртному. В комнате акробата Беккера, огромного немца, сидел восьмилетний мальчик, известный как «гуттаперчевый» за свою необычайную гибкость.
Мальчик был тихим, забитым и несчастным, очень боялся Беккера, который обращался с ним жестоко, выгоняя из комнаты кнутом, как зверя. Эдвардс жалел мальчика и робко предложил Беккеру вывести его на прогулку, но тот отказал, сказав, что мальчик этого не заслужил. Мальчик был на грани слёз.
Глава 2.
Мальчика звали Петя, и за свою короткую жизнь он пережил много горя. Его мать, чухонка по происхождению, умерла, когда Пете было пять лет. Петя помнил, как она часто меняла настроение: то ласково кормила его, то внезапно била и кричала.
Она работала кухаркой и была непопулярна из-за своих частых романов и неряшливости. Сначала она вышла замуж за отставного солдата, от которого родился Петя. Муж бил её, кричал, а потом погиб на войне. После этого она снова вышла замуж за маленького и некрасивого портного, который много пил и приводил домой друзей. Вскоре он исчез, оставив её снова вдовой. Анна стала работать прачкой.
Петя сопровождал мать на работу, держась за её подол. Денег не хватало, одежда износилась, и Анна часто падала в обморок от голода. В конце концов, её отвезли в больницу, где она умерла. Петю забрала к себе бабушка, но иногда за ним приходила Варвара.
У Пети была одежда не по размеру: сапоги были велики, а шапка спадала на глаза.
Глава 3.
В доме, где жила Варвара, проживали артисты цирка, и она стирала им белье. Акробат Беккер заметил мальчика Петю и однажды позвал его к себе, раздел и начал гнуть его тело в разные стороны. Варвара испугалась и забрала Петю, но вскоре вернула его обратно. Петя стал жить у Беккера и учиться гимнастике, выполняя сложные трюки. Беккер был жесток, и Петя часто кричал от боли и страха, так что соседи вмешивались и забирали мальчика.
Цирк вскоре отправился в Ригу. Клоун Эдвардс часто заходил к Беккеру, приносил закуску и угрожал забрать Петю. Мальчик был грязным и плохо одетым, но Беккер не обращал на это внимания.
Однажды Эдвардс подарил Пете щенка. Беккер, вернувшись злым из-за неудачного выступления, отобрал щенка и бросил его о стену, убив его. Петя заплакал, и Беккер ударил мальчика.
Глава 4.
Детям графа Листомирова пообещали поездку в цирк. Их было трое: старшей Вере было восемь лет, средней Зине — шесть, а младшему сыну Павлу — пять. У Паши было несколько прозвищ.
Однажды в дом графа пришёл Тютчев. Вера, удивлённо глядя на седого старика, выразила удивление, что думала, будто стихи пишут только ангелы.
Когда тётя объявила, что подарит детям игрушки, все обрадовались. Вера попросила рабочий ящик, Зина — говорящую куклу, а Паша — собачку, уточнив, что без блох, что вызвало смех у всех.
Глава 5.
Наконец наступила долгожданная пятница. Графиня выразила тете сомнение, стоит ли отправлять детей в цирк, поскольку они очень впечатлительные и нервные. Граф, педантичный и аккуратный человек, молчал, не любя тратить слова зря. Хотя его иногда обвиняли в деспотизме, он просто любил порядок и приучал к нему всех вокруг.
В игральной комнате на столике лежала афиша, и Вера начала её вслух читать. В афише упоминались выступления девушки на лошади и гуттаперчевого мальчика на шесте. Вера удивлялась, как мальчик может так высоко забираться под купол цирка. Наконец, дети и тетя Соня собрались и поехали в цирк.
Глава 6.
Началось представление, и цирк был полон. Верочка была самой оживленной. Сначала вышли клоуны, и Эдвардс пронёс на носу перо, но быстро ушёл за кулисы, несмотря на просьбы публики вернуться.
Затем выступала девочка на коне, а после – жонглеры. Вера с нетерпением спрашивала у тети, когда выйдет «гуттаперчевый мальчик».
Во втором отделении он появился. Беккер подсадил мальчика, и тот ловко поднялся под купол, смело ходил по канату на большой высоте, посылая публике поцелуи. Однако во время сложного трюка раздался глухой звук – мальчик упал на арену. Публика замерла, кто-то закричал, и люди побежали к мальчику, перелезая через барьер. Беккер поднял Петю и унес за кулисы.
На арену вышли другие артисты, но Вера громко кричала и обнимала шею тети, Павел тоже плакал. Тетя Соня вывела детей и повезла их домой.
Вера всю дорогу плакала и вскрикивала. Дома её уложили в кровать, а отец нервно ходил по комнате, недовольно замечая, что всё произошло так, как он и предполагал.
Глава 7.
За кулисами, на большом тюфяке, лежал мальчик со сломанными ребрами, весь забинтованный с головы до ног. Эдвардс периодически подходил к нему, но его всё сильнее тянуло к водке, несмотря на обещание режиссёру не пить. Имя «гуттаперчевого мальчика» больше не появлялось на афишах — его уже не было в живых.