Краткий пересказ сюжета
В начале войны 1941 года журналист Иван Синцов отправляется на фронт, чтобы спасти свою семью в Гродно, но пути отрезаны. Он участвует в боях, получает ранение и попадает в плен, но сбегает и возвращается в Москву, где встречает жену Машу. Она уходит на задание в тыл врага, а Синцов вновь отправляется на фронт.
Его командиром становится Серпилин, который также участвует в боевых действиях. Синцов влюбляется в Таню Овсянникову, и они вместе переживают тяжелые времена. Серпилин освобождает Могилев, но погибает. Синцов назначен начальником штаба и надеется на скорое освобождение Гродно, чтобы найти семью.

Герои романа (коротко)
Иван Петрович Синцов — главный герой, журналист и корреспондент. Мужественный, целеустремлённый, прошёл через множество испытаний, участвуя в боях на фронте.
Маша Артемьева — жена Синцова. Храбрая женщина, связистка, участвующая в разведывательных операциях. Погибает при выполнении задания в тылу врага.
Фёдор Фёдорович Серпилин — командир, прошедший репрессии, верный Родине. Руководит армейскими подразделениями, ведет войска к победе. Погибает в одном из сражений.
Таня Овсянникова — военврач, медсестра, которая влюбляется в Синцова. Проходит через сложные испытания на войне, помогает раненым.
Алексей Денисович Малинин — политрук, который поддерживает Синцова на фронте. Храбрый боец, гибнет в сражении.
Павел Артемьев — брат Маши, военнослужащий, заботится о Тане после её возвращения из партизанского отряда.
Михаил Вайнштейн — фотокорреспондент и друг Синцова, погибает, выполняя своё задание на фронте.
Золотарёв — юный красноармеец, спутник Синцова, спасает его, когда тот ранен.
Пересказ по главам (коротко)
Глава 1
Семью Синцовых застало известие о начале войны в Крыму, где они были на отдыхе. Иван Синцов отправляется в Гродно, чтобы забрать свою дочь и тёщу, которые остались рядом с фронтом. Однако все пути отрезаны, и после нескольких дней скитаний Синцов присоединяется к своей воинской части, осознавая, что найти семью будет очень сложно.
Глава 2
На следующий день Синцов с политруком Люсиным разносит фронтовую газету. Во время воздушного боя они спасают двух сбитых лётчиков, но Синцов получает ранение и попадает в госпиталь.
Глава 3
После двух недель в госпитале Синцов возвращается на фронт и направляется в расположение полка Серпилина. По пути встречает старого друга, фотографа Мишку Вайнштейна.
Глава 4
Синцов наблюдает за подготовкой к бою, и командир Серпилин предупреждает его о предстоящих жестоких сражениях. Синцов решает остаться, но Вайнштейн возвращается в редакцию, где погибает по дороге.
Глава 5
Серпилин — опытный солдат с тяжёлым прошлым, в том числе лагерным заключением. Несмотря на арест, он сохраняет верность советской власти и идёт на фронт с началом войны. Когда немцы прорвали фронт, Серпилин назначает Синцова политруком и готовится к ожесточённым боям.
Глава 6
После ночного боя в полку Серпилина остаётся всего полтораста бойцов. К ним присоединяются артиллеристы, спасшие знамя, и молодая военврач Таня Овсянникова. Серпилин разжаловывает полковника Баранова, обвиняя его в бегстве.
Глава 7
Серпилин ведёт остатки бойцов на прорыв. В последнем бою он получает ранение и отправляется в госпиталь, а его солдат переправляют в тыл.
Глава 8
На Юхновском шоссе колонна, в которой едет Синцов, попадает под бомбёжку. Синцов, Золотарёв и больная докторша Таня пытаются выбраться из окружения через лес, неся Таню на себе.
Глава 9
Синцов и Золотарёв продолжают путь через лес, но Синцов получает ранение. Золотарёв несёт его на себе, но, понимая, что не сможет дотащить до своих, забирает документы и отправляется за помощью. Когда подмога пришла, Синцов уже был в плену у немцев.
Глава 10
Синцов, очнувшись в плену, сбегает во время бомбёжки и попадает к советским солдатам. Однако его встречают с недоверием из-за утерянных документов. Чтобы доказать свою невиновность, он решает добраться до Москвы через Особый отдел.
Глава 11
Маша училась в школе связи для подготовки к диверсионной работе в немецком тылу. 16 октября она отправилась в Москву за вещами и неожиданно встретила мужа, Синцова, который спал в их квартире после возвращения с фронта. Маша была счастлива видеть его живым.
Глава 12
Синцов рассказал Маше обо всех тяготах, которые ему пришлось пережить. На следующее утро Маша отправилась в школу, а вскоре её перебросили в тыл врага.
Глава 13
Синцов обратился в райком для решения вопроса с утерянными документами. Ему повезло — его делом занялся опытный кадровик Малинин, который предложил Синцову вступить в добровольческий коммунистический батальон. Вскоре Синцов вернулся на фронт.
Глава 14
Малинина назначили политруком роты, и он настоял на том, чтобы Синцова зачислили туда же. В одном из боёв рота попала под обстрел. Синцов и Малинин, с трудом уцелев, вместе продолжали отражать атаки немецкой пехоты.
Глава 15
На параде в честь Октябрьской революции Серпилин услышал новость о возможной гибели Синцова, но Синцов был жив и за проявленную храбрость получил звание младшего лейтенанта и орден. Малинин обещал помочь восстановить его в партии.
Глава 16
Члены партбюро полка одобрили рассказ Синцова о потере документов, но процесс восстановления партийного билета затягивался. Малинин активно пытался решить эту проблему.
Глава 17
Серпилина отправляют на фронт после врачебной комиссии. По дороге он проезжает мимо Синцова и Малинина, которые шли в наступление.
Глава 18
Серпилин быстро осознаёт, что на фронте дела идут не лучшим образом. Малинин пишет резкое письмо в политотдел армии, выражая недовольство задержкой с выдачей партийного билета для Синцова.
Глава 19
В начале боя Малинин получает смертельное ранение. Он не успел проститься с Синцовым или рассказать о письме. Синцов, зная о ранении, не мог покинуть свою позицию без приказа. Вопрос о восстановлении Синцова в партии был решён, но он об этом ещё не знал. В бою Серпилину удалось освободить станцию Воскресенское, а Синцова назначили командиром взвода.