Землетрясения у западного побережья Южной Америки часто происходят из-за того, что это место находится в зоне субдукции, где одна тектоническая плита (плита Наска) погружается под другую (Южноамериканскую плиту). Это движение и трение между плитами создает сильные напряжения в земной коре, которые периодически высвобождаются в виде землетрясений. Также, эта зона является частью Тихоокеанского огненного кольца, где сосредоточено большинство вулканов и землетрясений на планете.