Классической дистанцией в лёгкой атлетике считается та, которая входит в программу Олимпийских игр и других крупных соревнований.
Дистанции 100 м, 200 м, 400 м, 800 м, 1500 м, 5000 м, 10000 м являются классическими беговыми дистанциями.
Дистанция 3000 метров не является стандартной или классической для легкоатлетических соревнований. Она может встречаться в стипль-чезе (3000 м с препятствиями), но как отдельная беговая дистанция не входит в программу.