В древности присваивающее хозяйство (охота, собирательство, рыболовство) было основным способом добычи пищи. Оно обеспечивало выживание первобытных людей, но было нестабильным и зависело от природных условий. С развитием человечества присваивающее хозяйство постепенно сменялось производящим (земледелие, скотоводство), что позволило создавать излишки продуктов и вести оседлый образ жизни.