Нужно вставить пропущенный суффикс, который обозначает действие, совершаемое глаголом неопределённой формы.
Правило гласит, что перед суффиксом -л- в глаголах прошедшего времени пишется та же гласная, что и перед -ть (или -ти) в неопределённой форме глагола.
Например:
Таким образом, пропущенный суффикс — это -л-, а вставляемая гласная перед ним определяется по глаголу неопределённой формы.
Например, в предложении:
«Он чувствовал себя неловко».
Глагол неопределённой формы — чувствовать. Перед -ть пишется -ова-, но в данном случае гласная перед -ть — это а (в корне). Но правило говорит о гласной перед -ть, поэтому у глагола чувствовать, в неопределённой форме перед -ть стоит а, значит перед -л- мы пишем а.
В данном контексте, слово «И» в предложении, скорее всего, является частью правила, указывающей на глагол неопределённой формы, а не на вставку буквы.
Следовательно, речь идёт о суффиксе -л-, и перед ним пишется та же гласная, что и перед -ть.