В середине XX века возникла необходимость в новых источниках энергии из-за стремительного роста энергопотребления, связанного с научно-техническим прогрессом и увеличением населения планеты. Традиционные источники, такие как уголь и нефть, начали истощаться, а их сжигание приводило к загрязнению окружающей среды.