Причина негативного воздействия радиации на живые существа заключается в том, что радиация обладает достаточной энергией для ионизации атомов и молекул в клетках живых организмов. Ионизация изменяет химические свойства этих молекул, нарушая их нормальное функционирование. Это может привести к повреждению ДНК, мутациям, клеточной гибели и, в конечном итоге, к развитию различных заболеваний, включая рак.