Особенность городских экосистем по сравнению с природными заключается в их искусственности, высокой степени антропогенного воздействия и частом нарушении естественных процессов. Городские экосистемы характеризуются:
- Измененным рельефом и почвенным покровом: асфальт, бетон, утрамбованные почвы.
- Специфическим гидрологическим режимом: измененный сток воды, наличие водоемов, но часто с загрязненной водой.
- Измененным световым и температурным режимом: «острова тепла», повышенное освещение ночью.
- Высоким уровнем загрязнения: атмосферы, почвы, воды.
- Особым видовым составом: преобладание синантропных видов организмов.
- Фрагментарностью: наличие отдельных зеленых зон (парки, скверы), отделенных от естественных ландшафтов.